轻柴油是原油经过常压蒸馏在一定温度条件下切割的馏分，或与二次加工柴油组分按照一定比例调合而成。
轻柴油为淡黄色液体，主要由碳十五至碳二十四的烃类组成，燃烧性能较好。轻柴油含硫，有机酸很少，基本不含无机酸或碱，因此对机件和储油设施无腐蚀性。产品具有足够的黏度，能保证在柴油发动机内协和化良好，燃烧平稳，不磨损高压油泵和喷嘴。
轻柴油适合储存于阴凉通风的地方，储油容器应密闭，减少与空气接触。在装卸、储运及使用过程中要防止机械杂质和水分混入，并严禁混入汽油。
重柴油是由原油经过常减压蒸馏所得的直馏重质馏分，或与二次加工重质柴油组分、或与适量轻质柴油组分调和而成。
重柴油主要由碳十八到碳四十的烃类组成，燃烧性能好，热值高，用做发动燃料，功率大，黏度适宜，能保证良好的喷油雾化，使燃料燃烧完全，不冒黑烟，不磨损机件，不易生成明显的结焦与积炭。重柴油主要用做中、低速压燃式柴油发动机燃料。
重柴油的储油容器应定期清洗，防止油泥沉淀物集聚和霉菌滋生，严禁混入汽油。在重柴油接卸、储运和使用过程中，必须防止机械杂质和水分混入。还应注意防火、防静电，保证重柴油使用安全。
